►Introducción: Los animales del género Auchenia son mamíferos del orden de los camélidos y como éstos,rumiantes.Comprenden cuatro especies originales del Perú y de Bolivia: la llama, la alpaca,la vicuña y el guanaco o huanacu.Viven y se reproducen en regiones donde la vida sería imposible para otros herbívoros domésticos: la Cordillera de los Andes, a alturas de 4000 a 5000 metros sobre el nivel del mar,en temperaturas muy frías con nevadas y granizadas y en terrenos de vegetación pobre y raquítica,como el ichu que sólo ellos pueden aprovechar y transformar en energía y lana.
►Aunque el área de dispersión es mucho mayor,el habitat natural de nuestros auquénidos es la puna.En ella viven y se desarrollan mejor.
►Las vicuñas y los guanacos prefieren las peñas y las cimas de las cordilleras.Las alpacas prefieren los puquiales donde encuentran hierbas tiernas y aguas para bañar sus pezuñas.Las llamas,por el contrario,prefieren los lugares secos,con climas menos fríos.
►La meseta del Lago Titicaca ha sido el origen y centro de propagación de la especie.En ella han vivido los mejores y más numerosos ejemplares.De allí se extendieron hasta Bolivia y sus confines con la Argentina.Por el norte,el límite extremo de los auquénidos es el departamento de Cajamarca.
♦Ahora les hablaré de cada auquénido presentado en la introducción:
a)La Alpaca: llamado también paco tiene una talla de 90 centímetros y mide 1-1.40 metros de largo.
Pesa en promedio 80 kilos.La cabeza es pequeña,la frente ancha y llana.Las orejas chicas,muy movibles,dirigidas hacia adelante cuando están observando y hacia atrás cuando corren al ser perseguidos.Los ojos son grandes a flor de la cabeza,muy expresivos,de mirada bondadosa y tímida.
El pelaje es blanco con manchas negras,grises,café o castaño.
b)La Llama: Posee una talla entre los 1-1.20 centímetros;su peso 80-110 kilos.La cabeza la tiene cubierta de pelos cortos y sus orejas son más largas que las de la alpaca.El color del vellón semejante al de éstas últimas.
El vellón del llama no tiene la suprema belleza de la vicuña ni su producción de lana es tan importante,económicamente,como la de la alpaca.Pero es el primero de los auquénidos cuando se considera en conjunto,su importancia en la vida económica del Perú.
c)La Vicuña: Es la especie más tímida,ágil y pequeña de los auquénidos."Vicuña fugitivas de alada ligereza,dotadas del inútil sentido de lo bello,hechas a las alturas y a las melancolías" (Chocano,poeta peruano).
Pesa de 35 a 50 kilos,tiene una talla de 70-90 centímetros y vive de 10 a 12 años.
La cabeza es pequeña y muy desarrollada en su parte craneana;las orejas son rectas y puntiagudas;los ojos son hermosos,redondos,grandes y salientes,con pestañas crespas y abundantes.
